«مادام بوواری» نخستین و برجسته‌ترین اثر «گوستاو فلوبر»، نویسنده‌ي نامدار و رئاليست فرانسوی است كه در دهه 1850 و پيش از ظهور عقايد روانشناختی نوين نظير «فرويد» و... با نگرشی واقع‌بینانه به انسان و روحیات او پرداخته و در آثارش واقعیت را از افسانه جدا كرده و كاملاً بی‌طرفانه به بیان عینی رفتار بشر می‌پردازد.

رمان «مادام بوواری»، اهمیت ویژه‌ای در تاریخ ادبیات داستانی دارد و شاید بتوان گفت «اما بواری» يكي از مهم‌ترین شخصیت زن داستانی است که اینچنین نظر روانشناسان و اهل ادبیات را جلب خود کرده و در طول تاریخ و از زمان چاپ این کتاب تحلیل‌های عمیق و همه‌جانبه در قالب کتاب و مقاله و پایان‌نامه از او ارائه شده است.

او دختری است روستايي که اشتياق زیبایی، ثروت، عشق و جامعه‌ای سطح بالا، او را به سمت رفتاري مردانه سوق مي‌دهد؛ چه در معاشرت، چه در خوش‌گذرانی و چه در به‌دست‌گرفتن افسار امور اقتصادی، آن هم در جامعه‌ی نیمه‌ی نخست قرن نوزدهم که رفتارهایی بسیار کوچک‌تر از این، برایش تابوهایی بزرگ محسوب می‌شد. اين ایده‌آل‌های خیالبافانه و جاه‌طلبی «اما» او را به سوی دو عشق متفاوت سوق می‌دهد که بدهی‌های قابل‌توجهی نيز برایش به همراه می‌آورند...